2021: Warum wir die USA verlassen haben und die Niederlande jetzt unsere neue Heimat nennen

Teil 1 :: Das Ende unseres amerikanischen Traums

Wir haben es geliebt, das schnelllebige amerikanische Leben zu leben, wo wir 5 Jahre lang jedes zweite Wochenende damit verbracht haben, auf den größten Comic-Conventions zu verkaufen, von der San Diego Comic-Con über die Anime Expo in Los Angeles bis zur New York Comic-Con. Als wir in Kanada lebten, war es viele Jahre lang unser Traum, bei diesen Veranstaltungen zu verkaufen, und wir hatten das Glück, dies zu erleben! Wir haben viele tolle Kunden in den USA getroffen, einige kamen sogar Jahr für Jahr wieder, um unsere Waren zu kaufen, mit uns zu sprechen oder einfach nur Hallo zu sagen. Wir vermissen dich alle. (Bild unten von der New York ComicCon 2018:)

Als Kanadier (wir hatten ein 5-Jahres-US-Visum mit der Option zur Verlängerung) mussten wir jedoch wachsam gegenüber politischen Angelegenheiten sein. Als Zwei-Personen-Unternehmen spürten wir die negativen Auswirkungen der Regierungspolitik, die uns als kleines Unternehmen nicht zugute kam. Zwischen 2016 und 2018 hatten wir uns ohne große Belohnung bis zur Erschöpfung überarbeitet. Die Kongressumsätze gingen Jahr für Jahr zurück, internationale Geschäfte ließen uns wegen erhöhter Zölle auf US-Exporte in die EU links und rechts fallen, unsere Kosten stiegen infolge eines Zollkriegs auf Importe aus China und Mexiko. Wir haben viel härter für viel weniger gearbeitet.

Im Jahr 2018 sind nicht nur unsere Kongressumsätze im Vergleich zu den Vorjahren zurückgegangen, sondern wir haben auch festgestellt, dass die Menschen im Allgemeinen weniger freundlich und einige aggressiver uns gegenüber geworden sind. Früher sind wir jedes Jahr in durchschnittlich 15-20 Städte gefahren, um auf verschiedenen Comic-/Anime-/Horror-Conventions ohne Probleme zu verkaufen.

Aber allein im Jahr 2018 hatte Aldora, die chinesischer Abstammung ist, drei verschiedene rassistische Vorfälle mit ihr. Vor 2018 waren wir auf über 100 Kongressen in ganz Kanada und den USA und hatten nie Probleme. Durch das Land zu reisen und uns in verwundbare Situationen zu begeben, schien immer weniger eine gute Idee zu sein. Wir machten uns große Sorgen, dass dieser offene Rassismus „zur neuen Normalität“ werden würde, und es fühlte sich immer unsicherer an, zu Kongressen zu reisen. [Bearbeiten: 2020 kam es aufgrund von Covid zu einem enormen Anstieg von Rassismus und Gewalt gegen Asiaten in den USA.]

Da wir beide Einwanderer sind und die negativen Auswirkungen der politischen Änderungen der US-Regierung aus erster Hand gesehen haben, fühlten wir uns nicht mehr willkommen. Wir hatten ursprünglich vor, mindestens 10 bis 15 Jahre in den USA zu bleiben, aber mit unserer bevorstehenden Visumserneuerung im April 2019 begannen wir, über eine mögliche Ausstiegsstrategie nachzudenken. Wenn wir Akumu Ink weiterführen wollten, konnten wir aufgrund des kleineren Marktes und der sehr hohen Versandpreise nicht nach Kanada zurückkehren, sodass unser nächster Standort irgendwo in Europa sein müsste. Wir haben Großbritannien in Betracht gezogen, aber angesichts des bevorstehenden BREXIT waren die Niederlande unsere nächstbeste Wahl. Wir haben uns sofort mit einem Anwalt für Einwanderungsfragen in Amsterdam in Verbindung gesetzt, der uns sagte, wir sollten dorthin ziehen und den Antrag von innerhalb der Niederlande aus stellen. Die Endgültigkeit bedeutete, dass wir unser Lager in den USA schließen und in einem neuen Land neu anfangen mussten. (Das Bild unten zeigt unser Lager in Chino, Kalifornien:)

Teil 2 :: Der Umzug von Kalifornien in die Niederlande

Im Januar 2019, nicht wirklich sicher, ob wir eine gute Entscheidung getroffen haben, haben wir unser Lager mit dem Rest unserer Habseligkeiten in einen 40-Fuß-Container gepackt. Alles wurde auf ein Schiff nach Europa geschickt.

Der Antrag auf Selbständigkeit für die Niederlande hat eine Erfolgsquote von 7 %, also gingen wir ein großes Risiko ein, möglicherweise nach Kanada zurückgewiesen zu werden. Aufgrund dieser Unsicherheit haben wir keine neuen Waren entwickelt; Trotzdem zwangen wir uns, positiv zu bleiben und neue Designs zu erstellen, zu drucken und an all unsere wunderbaren Kunden zu versenden.

Als Covid Anfang 2020 zuschlug, traten wir in eine andere Ebene von Stress und Depressionen ein, die wir noch nie zuvor erlebt hatten. Wir hatten noch kein Visum, also war die Möglichkeit, aufgefordert zu werden, Europa zu verlassen, immer im Vordergrund unserer Überlegungen. Jeder Tag war wie ein dunkler Tunnel, in dem wir nicht wussten, ob wir in Europa bleiben dürfen oder ob wir unsere Träume packen, nach Kanada zurückkehren und Akumu Ink für immer schließen müssen, und das alles während einer globalen Pandemie. Aufgrund unserer Depression haben wir uns im April 2020 1,5 Monate frei genommen. Wir haben buchstäblich alle Jalousien geschlossen und uns während dieser Zeit von der Welt abgeschnitten. Wir haben einen Punkt erreicht, an dem wir unsere geistige Gesundheit über alles andere stellen mussten.

Im Januar 2021 (zwei Jahre nachdem wir mit dem Bewerbungsverfahren in den Niederlanden begonnen hatten) rief unser Anwalt an, um uns mitzuteilen, dass wir nun die Genehmigung erhalten haben, auf unbestimmte Zeit in den Niederlanden zu bleiben! Nachdem diese Last von uns genommen wurde, können wir jetzt positiv und kreativer denken. Wir haben uns in den letzten 5 Jahren damit zurückgehalten, lustige neue Waren zu entwickeln, und jetzt haben wir endlich grünes Licht für den Start. Das Foto unten zeigt uns beim IND (The Immigration and Naturalization Service), die die Genehmigung erhalten, in den Niederlanden zu bleiben:

Wir freuen uns sehr, dass wir in PHASE III unserer Marke eingetreten sind (Phase I: Kanada, Phase II: USA), um Akumu Ink in Europa zu etablieren! Wir schätzen alle unsere Kunden, die wir auf dieser Reise getroffen haben, und diejenigen, die uns in den sozialen Medien folgen. Wir hoffen, dass Sie weiterhin Teil unseres kleinen Abenteuers sein werden.

Danke fürs Lesen,
-Aldora Kwee & Joey Poulin
Schöpfer, Eigentümer und Betreiber der Marke Akumu Ink.